Ølforhandlerrett

Den alkoholholdige drikkevareindustrien er en av de mest regulerte industriene i landet. Hver stat, og noen ganger selv fylker eller kommuner i en stat, oppretter og håndhever sine egne lover angående salg og distribusjon av alkoholholdige drikker, noe som resulterer i en labyrint av lover som kan være vanskelig å navigere. Lover om salg og distribusjon av øl er imidlertid litt mer avslappet enn for vin og brennevin.

Tre-tiers distribusjonssystem

De fleste stater opererer på et tredelt distribusjonssystem for alkoholholdige drikker. I denne typen system produserer en produsent produktet og selger det til en grossist, også kalt en distributør. Distributøren selger deretter produktet til forhandlere. I de fleste stater blir importører behandlet som produsenter, som setter dem i første distribusjonsnivå. I de mindre befolkede områdene i enkelte stater er det tillatt for større forhandlere å handle som distributører til mindre forhandlere, og derved opprette et firedelt distribusjonssystem.

Selvfordelingsloven

Til tross for tre-tiers distribusjonssystem, tillater mange stater ølprodusenter og importører å distribuere sine produkter direkte til forhandlere med noen begrensninger. Faktisk tillater bare 16 stater og District of Columbia ikke selvfordeling av øl. I noen av de statene som tillater selvfordeling, er lovene mer omfattende enn andre. California, for eksempel, tillater enhver produsent, unntatt de med en Type 75 Brewpub-lisens, å selge direkte til lisensierte forhandlere. I Arkansas har selvdistribusjon flere restriksjoner, inkludert å begrense det til produsenter som selger minst 35 prosent av det de produserer i staten.

Små Produsent Utfordringer

På grunn av deres størrelse møter små ølprodusenter og mikrobryggerier utfordringer om de er låst inn i et tredelt distribusjonssystem eller i en stat hvor selvfordeling er lovlig. Når en ølprodusent logger på med en grossist, risikerer man å få bare minimal markedsføring og markedsføring, med mindre det er en av grossistens to eller tre inntektsgivende merker. På den annen side kan selvfordeling være kostbar og vanskelig å implementere utenfor en radius på 100 kilometer. Mange mindre ølprodusenter distribuerer selv de første årene mens varemerket er lite og distribusjonen er håndterlig å gi merkevaren den største markedsføringsforhøyelsen før du logger på med en grossist.

Franchise lover

Valg av distributør til partner med er ikke liten beslutning, og statslige franchiselover gjør beslutningen vanskeligere. Selv om vilkårene er forskjellige fra stat til stat, begrenser franchiselovene kraftig en produsents evne til å trekke seg fra en kontrakt med en distributør. Når en produsent har tegnet på den stiplede linjen, er den normalt bundet til den distributøren til distributøren bestemmer seg for å avslutte avtalen, merket er solgt til en annen produsent eller produsenten slutter å produsere merkevaren.