Varemerkerettigheter og lisenser

Varemerkerettigheter er en viktig ressurs, uansett størrelsen på virksomheten din. Som varemerkeinnehaver har du rett til å utelukkende bruke varemerket og kan saksøke enhver person eller bedrift som bruker varemerket uten din tillatelse. Du har også rett til å lisensiere andre personer eller bedrifter for å bruke varemerket ditt.

Grunnleggende varemerkerettigheter

Dine varemerkerettigheter opprettes når du bruker en logo, et ord eller et symbol for å identifisere dine produkter eller tjenester på en måte som skiller dem fra konkurrentene dine. Vedlikehold og styrking av varemerket ditt gjøres gjennom kontinuerlig bruk av varemerket i virksomheten din. Du trenger ikke å legge inn noen papirer med et myndighetsorgan for å enten opprette eller vedlikeholde varemerkets rettigheter. Både føderal og statlig lov beskytter varemerkerettighetene dine.

Varemerkeregistrering

Du har mulighet til å registrere varemerket ditt med en hvilken som helst stat hvor du driver forretninger eller med USAs patent- og varemerkekontor. Registrering av varemerket ditt gir ytterligere styrke til varemerkets rettigheter. For eksempel, hvis varemerket ditt ikke er registrert, er din rett til eksklusivt bruk av varemerket begrenset til det geografiske området der du driver forretning. Ved å registrere varemerket ditt med staten, gir du et landsdekkende varsel om varemerkerettighetene dine som vil motvirke potensielle konkurrenter fra å bruke et lignende merke. Registrering av varemerket ditt med USPTO gir de viktigste fordelene med varemerkets rettigheter. Blant disse fordelene er den juridiske formodingen om at du har enerett til å bruke varemerket over hele landet. Du har også rett til å bruke symbolet ® med varemerket ditt.

Varemerkelisensavtaler

Den eneste måten noen andre lovlig kan bruke varemerket ditt på, er å lage en lisensavtale med deg. Vilkårene for en varemerke lisens er ikke fastsatt ved lov. Du og eventuelle potensielle rettighetshavere er frie til å forhandle uansett vilkår du vil ha for lisensen. Generelt vil en varemerkelisensavtale fastsette prisen for lisensen, dens varighet, hvordan varemerket skal brukes, og om det er eksklusivt eller ikke-eksklusivt. I de fleste tilfeller er en ikke-eksklusiv lisens foretrukket, slik at du kan lisensiere varemerket til andre. En god informasjonskilde for typen retningslinjer som brukes til å lisensiere varemerker, finnes på nettsider til selskaper med veletablerte varemerker, som University of Texas og Disney.

Andre hensyn

Lisensiering av varemerket ditt kan øke verdien, men hvis det ikke gjøres riktig, kan det føre til tap av varemerkerettighetene. For eksempel, hvis lisensinnehaveren bruker varemerket på andre produkter enn produktene som er angitt i lisensen, kan dette tolkes som en forlatelse av varemerket. For å opprettholde varemerkets rettigheter må du overvåke lisensinnehaverens bruk av varemerket for å sikre at det blir brukt i henhold til lisensavtalen.